从澳大利亚出口世界上最环保的化肥

西澳大利亚州一家年轻的矿业公司计划在未来几年内建立全球第二大硫酸钾 (SOP) 矿场，立志要做到全球同类矿场中碳足迹最低。

硫酸钾 (SOP) 是一种优质化肥，用于水果、蔬菜和树坚果等对氯敏感的农作物。目前，硫酸钾在全球范围内都比较短缺。

2019 年，全球化肥市场产量为 7,100 万吨，硫酸钾占比不到 10%，剩下的都是氯化钾 (MOP)，这是一种价格更便宜的高氯化肥，可增加施用土壤中的盐含量。硫酸钾和氯化钾均有助于提高作物产量，减轻粮食贫乏和全球饥饿问题。

世界上最大的盐水制取硫酸钾资源

阿戈瑞敏（Agrimin）在马克 • 萨维奇（Mark Savich）的带领下，一年前，在西澳大利亚州的麦基湖（Lake Mackay）建起了硫酸钾矿场。该湖是澳大利亚最大的盐湖，也是已知全球最大的盐水制取硫酸钾沉积矿床。该基地将建造一座价值 2.7 亿澳元的加工厂，以及足够的风能和太阳能可再生能源基础设施；一旦投产，有望在 2024 年末或 2025 年初满足工厂 75% 的电力需求。

用盐水为原料制取硫酸钾也是最经济、最环保的化肥生产方式。而更常见的曼海姆（Mannheim）工艺主要依赖于氯化钾和硫酸的反应，但不仅需要反应炉加热到 600^oC，还会产生副产物盐酸。阿戈瑞敏的矿场将被预测成为世界上生产成本最低的硫酸钾矿场。

麦基湖的硫酸钾项目将使用湖上蒸发池提取生产化肥所需的钾盐，这种生产工艺独一无二。

“我们也希望以有机方式生产化肥，这样我们才能获得有机肥认证并将其应用在有机农业中，这个领域有着巨大的发展机会。”萨维奇表示。

成熟的开发过程

阿戈瑞敏硫酸钾基地的建设已筹谋多时。萨维奇于 2014 年从另一家西澳大利亚矿业公司收购了麦基湖上的采矿权。2021 年，公司又与中国中化化肥澳门有限公司（Sinochem Fertilizer Macao Limited）签署了其首份重大承销协议，向其供应 450 吨化肥，占其目标年产量的三分之一。

“我们在这七年时间里花费了超过 5,000 万澳元。”萨维奇如是说，

“我们花了很多钱，很多时间，以求进修学习。而且，如您所知，在整个过程中，我们都稳扎稳打，一步一个台阶。

“因此，要经历可行性研究的所有这些阶段，这是一条低风险却漫长的道路，但我认为，考虑到这是一个新兴行业时，这是正确的做法。”

阿戈瑞敏在开发阶段做了充分的工作，它与湖上的原住民传统主人建立了合作关系，并于 2017 年签署了具有里程碑意义的原住民地权协议，使该项目得以继续进行；另外，它还规划了一条可自行端到端管理的综合物流链，从而可以在充分提高物流效率的同时降低物流成本，并确保项目运输环节，像矿场本身一样，在矿场的整个生命周期内尽可能实现环境可持续发展。

“很少有年轻公司会着手参与项目的整个物流链。”萨维奇表示。

这一物流项目将涉及 25 辆高科技公路列车（road train truck），其中每辆价值 100 万澳元，以及阿戈瑞敏即将动工修建的一条长达 940 公里的柏油路，这条路线将穿越吉布森沙漠（Gibson Desert）和著名的金伯利（Kimberley）地区，可将加工好的硫酸钾从澳大利亚最偏远的矿区送往西澳大利亚海岸最北部的港口温德汉姆（Wyndham）。

萨维奇称，矿场的预期寿命为 40 年，这使得阿戈瑞敏得以对其基地采用不同的建造和运营方式，从大规模的可再生能源发电到建造加工厂，在日照时段内最大限度提高产量，以及投资建设物流链，不一而足。

“对一项长达 40 年的项目来说，投资像风力涡轮机和太阳能电池板这样的设施是有意义的，因为漫长的生命周期可以分摊这些基础设施成本。”